Fijne kerstdagen

De zondagse samenkomst op 24 december is nog maar net afgelopen als de telefoon gaat. Een agent van het politiebureau dat nog niet zo lang geleden naar de heel andere kant van Hilversum is verhuisd. Of wij iets kunnen regelen voor een gestrande Engelsman? Het verhaal is vrij vaag, dat is de agent met mij eens... vanuit Engeland naar Nederland gekomen met de auto om een vriend te bezoeken, die niet thuis blijkt te zijn, auto stuk en gisteren op de valreep naar een garage gebracht voor reparatie. Per ongeluk paspoort en portemonnee in de auto laten liggen. De man heeft de hele nacht met zijn ziel onder zijn arm rondgelopen en is uiteindelijk door een Hilversummer op het politiebureau afgeleverd. Het relaas komt op mij over als vallend onder het hoofdstuk 'sterke verhalen', maar de garage gaat woensdag pas weer open. Wat nu? De agent geeft de man het voordeel van de twijfel en ik besluit om dat ook maar te doen. We spreken af dat hij een route meekrijgt naar onze locatie. Het is ruim vijfenveertig minuten lopen dus we nemen aan dat als de nood echt hoog is, hij hier binnen een wel kan zijn. 

Na bijna een uur, iedereen is inmiddels verder naar huis, gaat de bel van de voordeur. De man ziet er verloren uit, plastic tas met vage inhoud onder zijn arm. Een eerste observatie sluit niet uit dat de man gebruikt. Hij komt moeizaam uit zijn woorden en ook mijn collega, die wat beter thuis is in het Engels dan ik, wordt niet heel veel wijs uit het verhaal. Duidelijk is wel dat deze man niet drie dagen en nachten op straat kan doorbrengen, het is nat, koud en Kerstmis.... De man denkt dinsdag terecht te kunnen bij de garage, zich niet bewust dat wij, bevoorrechte Nederlanders, nog een tweede kerstdag kennen.

In de plaatselijke dag- en nachtopvang van Kwintes kan de man niet terecht. Mensen zonder Nederlandse nationaliteit worden er niet opgevangen. De winteropvang is niet open, want de temperatuur is 's nachts niet onder het vriespunt, ook al wil er geen hond op straat verblijven als het +1 is... Veel betaalbare overnachtingsplekken zijn er niet in Hilversum en in soortgelijke gevallen wijken we uit naar het Bastion Hotel in Bussum. Onze locatie ligt vlakbij het station en het hotel een halte verderop in Bussum ook. Hotel voor drie nachten geboekt. Treinkaartje voor vandaag heen en voor woensdag weer terug ook geregeld. Met de treintickets en hotelreservering zoek ik de man weer op. Ik probeer uit te leggen wat de bedoeling is en hij knikt afwezig. Een paar minuten later sjokt hij het gebouw uit met het plastic tasje onder zijn arm. Beter hebben we deze kerst niet voor hem kunnen maken.